一般民眾經常忽略自己的口腔衛生，因此根據統計，12歲以上的台灣人口中，近半數有缺牙的問題。為了享受美食、改善咀嚼，以及增進美觀，近年來人工植牙也開始盛行起來。

根據一份針對1,000多位網友進行的「微笑美齒大調查」顯示，眾人公認影響微笑美觀的三個因素依序為：牙齒排列不整、牙齦與牙齒比例不協調、缺牙。也因此，擁有一口貝齒的名模林志玲，會成為網友心目中的最佳微笑名人。

牙醫師黃怡豪指出，由於民眾普遍忽略自己的口腔衛生，根據統計，12歲以上的台灣人口中，近半數有缺牙的問題，平均缺牙顆數達到5.6顆；65歲以上的民眾缺牙顆數，更高達14.8顆。
裝活動假牙　成冰山美人
缺牙除了直接影響平常的咀嚼及食物消化之外，也攸關外在的美觀，因而必須依賴假牙來補救。擔任空服員的劉小姐因有嚴重的牙周病，長期配戴活動假牙，卻有許多困擾，因為她不敢開口大笑，總被乘客及追求者說是「冰山美人」。更糗的是，有一次她和男友聊天，正當開懷大笑之際，男友卻驚訝地問道：「妳的上排牙齒是假的嗎？」讓她著實尷尬不已。
另一位年近五旬的林姓女教授，在20年前因一場車禍，撞斷一排牙齒，被迫開始配戴活動假牙。但由於她不能大口咬，所有食物都要煮得熟爛才能入口，多年來僅以半流質食物為主，長期下來缺乏鐵質、纖維類，導致罹患缺鐵性貧血和便秘，健康狀況也亮起了紅燈。

其實，有些銀髮族即使已裝了活動假牙，仍有超過六成民眾選擇「配而不戴」，跟家人或朋友聚餐時，經常望著滿桌的美食，卻根本無法入口，影響生活甚巨。

人工植牙術　增加穩定度
現今拜科技之賜，這些長期缺牙者有了另外的選擇，那就是人工植牙。牙醫師林志聲表示，人工植牙可以大幅增加義齒的穩定度，改善病患咀嚼的功能，同時也能減緩配戴活動假牙時，好像老了幾十歲的心理壓力。

至於植牙的過程，就是把缺牙區的牙齦切開，在齒槽骨內鑽幾個洞，然後把俗稱為人工牙根的鈦金屬牙根植體，「種」到齒槽骨內，再予以縫合，然後在外露的牙根套上假牙。過去，植牙手術經常分成兩階段進行，但現在可以根據植牙區的狀況，以及手術醫師的習慣，考慮拔牙後立即種入植體與牙冠，以滿足病患美觀的需求，但並非每位病患都適合如此做。

費用不便宜　須謹慎擇醫
尤其是，植牙的費用昂貴，一顆人工植體約5萬到8萬元，有的牙科診所引進號稱是國外名牌的植體，並強調精密車床，一顆索價就高達14萬元，對於一般市井小民來說如同天價。

另一項缺點是，如果齒槽骨的高度不足，就沒有多餘的空間可以植入人工牙根，因此術前的評估非常重要。最重要的是，植牙屬於侵入性手術，如果醫師的技術經驗不足，加上病患本身的口腔衛生不佳，都可能會導致植牙失敗。

牙醫師陳亮州表示，植牙需要豐富的臨床經驗，雖然目前已有精密的儀器，可藉由電腦影像的輔助，模擬植入植體的位置，但實際操作種入植體的角度、方向、位置如果有偏差，或是補骨材質與傷口處理得不夠謹慎，或因患者有糖尿病、菸癮太大，以及口腔內有急、慢性炎症等，都會增加植牙手術的失敗率。就曾經有病患出現蜂窩性組織炎，不僅臉腫成豬頭一般，而且嘴巴一張開，傷口就裂開，飽受極大的痛苦。

衡量其利弊　免花錢傷身
另外，也有人植牙失敗，因牙齦萎縮而使得牙根外露，會讓牙齒看起來有如「長短腳」，像吸血鬼一樣嚇人。還有人貪圖大陸的植牙比較便宜，但植牙一、兩年後，牙齦卻經常發炎，最後牙齒鬆脫，必須再取出植體。

醫師提醒，缺牙患者在接受植牙前，應衡量其利弊得失，切勿聽信三姑六婆及不實的廣告宣傳，尤其應慎選有口碑的牙醫師操刀，才能避免花錢傷身的憾事。