除了祭拜神明，中國人祭祀祖先的傳統也是源遠流長，除了要表達對先人的懷念，也希望祖先能庇佑後代子孫。在祭拜儀式中，不管是擲筊或燒紙錢，都是為了讓人心安的方式，這些傳統習俗始終沒有消失在時代的巨輪中，不禁讓人好奇它們的來由與傳奇色彩。

民間信仰在中國社會裡占有舉足輕重的地位，舉凡人生大事，例如結婚、生子、考試、喬遷與工作等，許多人都選擇拜神求佛，將心中的期盼訴諸神明，並祈求能獲得解答及好兆頭。走進台灣的大小廟宇，不難發現許多虔誠的信徒跪地擲筊、焚燒紙錢、抽籤求詩，這些舉動無非是希望透過特有的媒介與神明溝通。

一般來說，擲筊前必須將自己的姓名、生辰八字、居住地址都跟神明詳細報告，並詢問心中所求之事，求問後在心中想一個答案，再詢問神明是否正確，必須連續擲得三個聖筊才算是正確回答，反之若為笑筊則否。

近年來，民間廟宇為了拉近與信徒間的距離，經常舉辦趣味性的擲筊大賽，還曾經有民眾連擲12個聖筊，因此贏得一輛轎車，讓信徒直呼在神明的庇佑下，幸運之神真的隨時會來敲門。

利用擲筊與神靈溝通
事實上，擲筊是一種道教信仰的儀式，又稱為擲筶。「筊杯」是一種占卜工具，是凡間用以祈求神明指示的媒介。「筊杯」有時會被稱為「杯筊」，大都是用竹、木等材質製成，兩個一對，呈立體的新月形狀，每個則稱為一「支」，凸起部分稱為「陰面」（反面），平面部分則稱為「陽面」（正面），其外表多塗上象徵吉祥的紅色。

擲筊是指丟擲筊杯的動作，是人與神明溝通、請示的方式。擲筊結果可以區分成三種，第一種是「聖筊」，即為一平一凸（一陰一陽），代表著所請示之事可以、可行、同意。第二種是「笑筊」，即為二平面者（二陽面），代表著說明不清，或是神明主意未定，必須另行請示；另有一說，認為笑筊表示擲筊者明知機緣不具足，或是早已自有主張，又何必有此一問。第三種是「陰筊」，即為二凸面者（二陰面），那就代表著不可、不行、神明不准，或是須再次請示。

在台灣民間的宮廟裡，神像前幾乎都會有一到數對的筊杯，若家中有供奉祖先或神明者，也會備有一對筊杯使用。一般筊杯大都為手掌可合握的尺寸，以便使用，但是宮廟裡也能見到特大號的筊杯，會選在慶典或特別的日子裡供信徒使用。

蔡倫復活的趣味傳說
除了擲筊，燒紙錢也是由來已久的習俗。在傳統觀念中，大都認為人死後會到另一個世界去，俗稱為「陰間」；在陽間的人認為親人到了陰間後，也會有生活上的需求，因此陽間的人們便希望將金錢送給陰間的親友，於是開始有了燒紙錢的習俗。紙錢又稱為金銀紙，是傳統祭祀神明、祖先時火化的祭品之一，有時也直接用作祭品使用。傳統紙錢可分為兩種，一種是用來祭拜神明，另一種則是用來祭拜祖先或亡靈。

在遠古社會中，即有用金、玉等貴重物品祭祀天地鬼神的慣例，金銀紙錢的起源也有諸多傳說。一說是，東漢時蔡倫為了推銷自己的新產品，詐死躺臥在棺材內，再由妻子在棺木前，燃燒上頭貼有銀箔的長方形紙錢。親友見狀後問其原因，蔡妻即回答此為陰間通用的貨幣，若在靈前燒此紙錢，可幫助亡者在陰間疏通獄卒、賄賂閻王，如果再繼續燒紙錢，或許死者可以清醒復活。

幾日後，蔡倫即從棺木中「復活」，眾人看了皆大吃一驚，蔡倫就對大家說：「我死後被牛頭馬面帶去見閻羅王，途中遇到許多官員，我把妻子燒的紙錢送給他們。閻羅王在查善惡簿時，看我生前做了很多善事，又送給他們許多紙錢，所以一高興就放我回到人間來了。」就這樣，便流傳出燒紙錢可積功德、延年益壽，漸漸地演變成拜神祭祖時的習俗之一。

紙錢種類用法大不同
傳統的紙錢，一般是黃白等色紙，上面常繪有圖案，黏著金色或銀色的箔片。一般來說，黏金箔的稱為「金紙」，是燒給神明或作為祈福之用；黏銀箔的稱為「銀紙」，是燒給祖先或亡靈使用。

不過有少數例外者，例如台灣北部的「刈金」、南部的「蓮花金」，就是燒給祖先、地基主之用。目前在台灣各地，紙錢款式大同小異，但花色、名目卻不太相同，像是流行於北台灣，神、鬼皆可使用的「刈金」，南台灣則不流行，而改以「四方金」等紙錢替代。

另一種不同於貨幣形式的紙錢，則是在畫上供品的實物圖樣作為象徵，例如「經衣」或稱為「更衣」，就是繪有衣服、褲子、裙子、雨傘等生活用品的紙錢，用來燒給亡者使用；「甲馬」則是繪有盔甲、馬匹、隨從，用來燒給天兵天將。也有人會將佛經、咒語等印在紙上燒給祖先或亡靈，例如往生錢、蓮花紙錢等，希望藉此獲得功德與福報。

演變至今，有的紙錢會印製成鈔票的圖樣，或印上不同的面額，就為了讓活著的人能燒給往生的親人，這或許也是一種求得心安的方式。不過，現今環保意識抬頭，許多地方與廟宇皆取消或簡化了燒紙錢的習俗，但這樣並不會減少世人對神明的崇敬，也不會因此磨滅那份慎終追遠的情懷。