自古以來，為了感謝天地神明的保佑和賜予，人們總會將賴以維生的食物，透過一連串的祭拜儀式，極盡豐盛與虔誠地獻給神明與祖先。

古代人對禮儀與供品皆有嚴格規定，《禮記》中曾記載：「天子祭天地、祭四方、祭山川、祭五祀，歲遍。諸侯方祀，祭山川、祭五祀，歲遍。大夫祭五祀，歲遍。士祭其先。」顯見祭祀的對象與位階是有規定的；另外，「天子以犧牛、諸侯以肥牛、大夫以索牛、士以羊豕。支子不祭，祭必告於宗子」，則說明祭祀的供品也依據階級而有所講究。


此外，從供桌上也可以看出一些拜拜時的不成文規範，例如五牲、三牲的種類與擺放的方式，以及供奉水果的種類等。一般而言，拜拜用的水果傳統是以「四果」稱之，最初的意義是要祭拜四季生產的應時水果，但常被以為是要祭拜四種水果，後來則因備齊四季的水果不容易，逐漸改以準備四種水果或是當季水果來替代。

求財拜佛 留意神明喜好
供桌上的水果種類相當多，最常見的包括香蕉、蘋果、鳳梨、橘子等，尤其是以蘋果最為常見，取其諧音有平安的意涵。特別的是，傳說土地公最喜歡吃香蕉，所以一般家庭或從事小生意的民眾，都會用香蕉來供奉土地神。

不過，用水果拜神其實有許多禁忌。例如，拜關聖帝君時不用楊桃，因為關公是神勇無敵的，桃音近似於「逃」，有「逃走」之意，被解釋為有貶低的含意，所以拜關公時通常不會用楊桃；釋迦則是外表很像釋迦牟尼佛的頭，所以沒有人拿來拜拜，為的是避免不敬；求財拜神，蓮霧是禁忌，因為蓮霧不是實心的水果，有求來的財富必是一場空（空財）的寓意。此外，中元普渡不會用鳳梨，是怕「好兄弟」會跟著旺旺來。

除了要注意不同神明有不同的喜好，對於水果的數量也是有所講究。一般來說，拜神明要用單數，祭拜亡靈才會用到雙數。民間拜神最常用的是三果或五果，平時初一、十五準備三果就可以了；若是高階神明，像是玉皇大帝、主神生日等大節日時，就會用到五果或甚至更多。

避免褻瀆 忌用多子水果
對於拜拜時禁用的水果，流傳至今依然被人們謹慎地遵守著。舉例來說，用於拜神、祭祖的水果，一般忌諱使用番茄或芭樂。因為食用番茄及芭樂這兩種水果後，由於這兩種水果的種子多，而且不容易消化，種子會隨著人體或其他動物的排泄物排出來，若用於祭拜，恐有不潔與不敬的疑慮，因此這兩種水果一般是不會端上供桌的。

另有一說，開工時也十分忌諱用芭樂和番茄拜拜，因為公司行號交易往來最怕遇到芭樂票，番茄則是會把好運都給打翻了。除此之外，其他四季出產的水果幾乎都可以拿來祭拜，其中含有吉祥意義的水果，例如蘋果、柑橘、鳳梨、龍眼、葡萄等，都是相當受到歡迎的水果供品。
在祭拜方面還有一些禁忌，像是祭拜時不能用手指著神明，或是用手指觸摸神像，這些舉動都帶有不敬之意；上完洗手間之後，若不洗手就拜神，或是在未洗手前觸碰神案器物，也都屬於褻瀆神明的行為；對於一些紙錢或祭拜器具，也不宜隨意跨越等。

許多需要注意的禮節和禁忌，其實都是世代家族流傳下來的規範，因此各地區域、季節時令的拜拜禁忌也不盡相同。不過，誠心誠意地準備供品祭拜，肯定是讓天地神明都能感受祭拜者虔敬心的不二法門。

中元將至 普渡首重虔敬
除了祭拜神明與祖先，自古以來，中國人也會祭拜好兄弟，中元普渡便是相當重要的民間祭祀節日之一。祭拜好兄弟時，有許多需要注意的地方，首先要備齊三牲禮，三牲指的是雞、豬、魚等不同種類的食材，祭品則需葷素、三牲禮皆有，因為古時候民生物資不充裕，民眾會特別準備三牲禮以示隆重。

不過，番茄、芭樂、釋迦等水果依舊不受歡迎。此外，祭拜好兄弟時不宜用整串的水果，像是荔枝、龍眼或葡萄等，象徵著好兄弟成群結隊而來，帶有不好的意涵。除了水果，花也有講究之處，祭拜用的鮮花要全開，但不宜購買能擋煞辟邪的劍蘭，這樣會讓好兄弟不敢靠近供品。
將供品全部上桌之後，在每一道供品前還需要插上一炷香，這道手續俗稱為「孝孤」，就是引導好兄弟前來享用供品，也就是孝敬好兄弟的意思。供品中，若是有整箱的飲料或餅乾，記得必須把它拆開來，以免好兄弟會整箱抱走或是搶成一團。

最後，祭拜前記得要放置一盆清水與毛巾，讓前來享用供品的好兄弟能擦嘴洗臉，但祭拜後的毛巾與臉盆千萬別帶回家去，以免招來晦氣。總之，雖然拜神祭祖的學問很多，但只要誠心祈求，且禮數周到，對鬼神充滿十足的敬意，那麼人人都一定能受到無形力量的保護，平安一整年！